Peut-être avez-vous vu ces premier et deux novembre, la tombe très bien entretenue de George Floyd dans le cimetière de Nassogne.
Stéphane HERIN, de Saint-Hubert, nous explique qui était cette personne :
George FLOYD, Matricule : J/24532 est né à VANCOUVER dans la province de Colombie Britannique au Canada le 30 juillet 1911. Fils de Philip FLOYD et de Lavina HARRISON tout deux originaires de Grande-Bretagne.
Résidant à VANCOUVER, il épouse le 21 octobre 1939 Margaret Whyte JOHNSON.
Il travaillait comme greffier dans les bureaux des ingénieurs pour la ville de Vancouver
Entra dans l’Armée Canadienne le 21 octobre 1941, il recevra son badge de Bombardier le 19 mars 1943
Le 26 décembre 1944, la météo s’étant bien améliorée, le Bomber Command va intervenir dans la bataille des Ardennes. 294 Bombardiers (146 Lancaster, 136 Halifax et 12 Mosquito) vont attaquer les positions allemandes près de Saint-Vith. Les rapports disent que le bombardement a été concentré et précis, malheureusement deux Halifax ne renteront pas de cette mission.
L’avion de George FLOYD, un Halifax de l’escadrille 76 de la RAF portant le numéro MZ 740 MP-R sera touché par un obus d’un canon antiaérien qui va briser complètement la section de nez. Il est passé au-dessus de GENES en dégageant beaucoup de fumée. Il s’écrasera au lieu-dit « Bois des Fagnes » à Gènes – Hodister actuellement commune de Nassogne.
Son équipage :
de gauche à droite : - F/O Devoe Woolf - F/S Oscar Frederick Newton - F/S Ken M. Mason - F/O Ralph Hay Emerson - F/O George Floyd - W/O Thomas Richard William Smith, Sgt John Shirra Gray. - P/O AB Clark est absent sur cette photo
WOOLF RCAF D, Pilote Hotton War Cemetery III C 7
GRAY J, S, Mécanicien Heverlee War Cemetery 5 A Collective 5-7
EMERSON RCAF R, H, Navigateur Heverlee War Cemetery 12 E 9
FLOYD RCAF G, Bombardier Cimetière Communal de NASSOGNE
CLARK RCAF A, B, Radio/mitrailleur Runnymede Mémorial Panel 249
SMITH T, R, Mitrailleur Heverlee War Cemetery 5 A Collective 5-7
MASON RCAF K, M, Mitrailleur dorsal POW (Prisonnier de guerre)
NEWTON RCAF O, F, Mitrailleur Arrière Heverlee War Cemetery 5 A Collective 5-7
Comment sont-ils morts ?
Maurice PETIT a écrit dans l’annal n° 24, année 2009 du cercle d’histoire de Marche en Famenne, Hotton et Rendeux « Un bombardier Halifax s’écrase près de GENES » page 33 à 42 les souvenirs de Kenneth Maurice MASON seul survivant de ce crash transmis par sa fille Karen MASON
« Le pilote Devoe WOOLF fut grièvement blessé par l’explosion de l’obus, sous ses pieds. Il cria à Gray de faire sauter l’équipage. Ensuite, soit il sauta volontairement, soit il fut éjecté par l’ouverture béante provoquée par l’explosion. Ken Mason l’aperçut dérivant à plusieurs Kms des autres équipiers. Son corps fut retrouvé par un habitant de Gènes, à la limite Est de la forêt, du côté de Halleux. A la vue du corps, cet homme crut que le parachute ne s’était pas ouvert. Que Woolf soit tombé loin des autres n’a rien d’étonnant puisqu’il a quitté l’avion avant eux, à une altitude supérieure et, de plus, les vents étaient violents. En outre, selon le témoignage de George French, le bombardier du Halifax LW 631 MP-Y témoin des faits, l’avion avait viré bâbord après l’impact de l’obus. »
Il fut inhumé au cimetière Américain de Neuville en Condroz avant d’être transféré plus tard à Hotton
« Le corps de George FLOYD fut découvert fin février 1945 par des ouvrier communaux de Nassogne au lieu-dit « Les Huttes » ; il était toujours suspendu à son parachute accroché dans une sapinière. En tant que Bombardier, il occupait une position tout à fait à la pointe de l’appareil, dans sa partie inférieure. Il a donc pris de plein fouet la violence de l’explosion, au point que Mason l’avait cru tué à bord. Ejecté volontairement ou non, il a été, au vu de son point de chute, le premier à quitter l’avion. Il devait être très grièvement blessé et sans doute inconscient, incapable de se défaire des sangles du parachute. Ses dernières paroles furent « Jésus-Christ ! » » A la demande de son épouse, il restera inhumé à NASSOGNE
« Le Navigateur, Ralph Hay EMERSON, a été tué sur le coup. Son corps a été retrouvé en octobre 1945 par Emile Beurlet, a quelque distance du point d’explosion, sous un débris du nez de l’avion. Bertha Servais, la mère d’Emile, prévint le Bourgmestre puis la gendarmerie. Des officiers Canadiens vinrent récupérer le corps, le 18 octobre pour l’inhumer provisoirement à Lignères »
« La combinaison de divers témoignages permet de penser que John Shierra GRAY, Thomas Richard SMITH, et Oscar Frederick NEWTON, ont probablement connu un autre sort. Capturés, ils auraient été conduits à Bande. Là, le véhicule qui les transportait aurait été pris pour cible par un avion allié ou aurait été atteint par un obus ; Mimie Gouverneur, qui avait une quinzaine d’année en décembre 1944, se souvient très bien avoir vu, le 26 ou le 27 décembre 1944, les corps de trois aviateurs, le long de la route principale, à environ 150 mètres de sa maison. L’endroit est facilement identifiable puisqu’il se situe à la hauteur de la croix qui est encore présente aujourd’hui. Les corps se trouvaient à côté d’un véhicule militaire allemand, bariolé, brulé probablement touché par un obus ou mitraillé. Elle ne se souvient pas avoir vu de victimes allemandes. »
Fl/Sgt. Oscar Frederick NEWTON
« Ari Berghor CLARK, l’opérateur radio, a été déchiqueté. Le bois des Fagnes est sa dernière Sépulture. »
Sources :
Annal n° 24, année 2009 du cercle d’histoire de Marche en Famenne, Hotton et Rendeux « Un bombardier Halifax s’écrase près de GENES » page 33 à 42 article écrit Maurice PETIT
-livre « Bomber Command Losses » tome 1944 de W. R. CHORLEY
-Dossiers individuels de George FLOYD reçu le 6 juin 2008 Bibliothèque et Archives 395, Rue Wellington OTTAWA (Ontatio) KIA ON4
Photos équipage et Fl/Sgt Newton :
http://www.aircrewremembered.com/raf1944/3/woolfdevoe.html
Réalisé le 30 janvier 2016 par:
HERIN Stéphane
Délégué Local du Souvenir Français pour Saint-Hubert
Rue de la comane, 11
6870 SAINT-HUBERT
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