Comme le journal La Meuse le laissait entendre voici trois semaines, une contribution de solidarité sera bien demandée aux 65 ans et plus pour leur libre-parcours sur le réseau des bus wallons.
Dès le 1er juillet 2013, les seniors devront débourser 36 euros par an (3 euros par mois) pour prendre le bus « gratuitement ».
Au niveau flamand et bruxellois, la négociation des nouveaux tarifs est en cours. Il n’est pas impossible que les ministres Hilde Crevits pour De Lijn et Brigitte Grouwels pour la Stib prennent une décision identique à celle de leur collègue wallon Philippe Henry. Chacune des trois régions cherche visiblement à faire des économies sur leurs aides aux transports en commun.
Actuellement, un Wallon âgé de 65 ans minimum doit introduire une demande, avec copie de sa carte d’identité et une photo, au TEC pour obtenir son libre-parcours.
À noter qu’en Flandre, tout citoyen fêtant ses 65 ans reçoit automatiquement son titre de transport gratuit. «Il est valable 5 ans et nous le renouvelons automatiquement sur base des fichiers de la sécurité sociale », précise Tom Van de Vreken, de De Lijn.
En Wallonie, cet envoi automatique n’existe pas. Et n’existera jamais d’autant qu’il faudra désormais payer 36 euros. «On estime que 320.000 personnes de 65 ans et plus sont aujourd’hui en possession d’un tel titre », explique-t-on au cabinet Henry. «On estime que la moitié en dispose mais ne l’utilise pas et ne la reprendra plus lorsqu’il sera payant. De ceux-là, il faut encore retirer ceux qui conserveront la gratuité en vertu de leur statut Omnio-BIM. Les 36 euros, selon nos calculs devraient toucher finalement grosso modo 110.000 personnes. »
Cette mesure prendra donc cours le 1er juillet 2013 au TEC. Tout titre demandé à partir de cette date coûtera 36 euros et sera valable pour douze mois.