Il a grandi rue du Vivier à Nassogne, et c'est là que tout a commencé. À l'âge de 12 ans, son voisin Jean-François Servais lui transmet le virus des oiseaux. La vie suit son cours — les bals, les sorties, la jeunesse — et la passion s'endort quelques années. Mais elle ne disparaît jamais vraiment.
Mathieu Bily est né le 23 août 1978 à Namur, d'une maman originaire de Forrières et d'un papa de Nassogne. Aujourd'hui établi à Lesterny, ce Cawet de cœur est devenu l'un des éleveurs et juges de perruches ondulées les plus reconnus au monde — et son parcours force le respect.
Un retour aux sources… et la compétition
Après une longue pause, il revient à sa passion d'enfance et se lance dans la compétition. Il élève des perruches ondulées du standard anglais — une race originaire d'Australie, développée et standardisée par les Britanniques — et va chercher ses meilleurs sujets à l'étranger et chez les meilleurs amateurs flamands.
Les résultats ne tardent pas. En janvier 2008, il remporte la médaille d'or en individuel à Hasselt et reçoit la distinction "Best kopple van de show". En 2011, il décroche le titre de champion du monde à Tours, en France, en individuel. Puis en janvier 2013, il est à nouveau sacré champion du monde à Hasselt, cette fois en stam — une épreuve par équipe de quatre oiseaux de même couleur, même sexe et même année.
Juillet 2025 : le Mondial WBO en France, et un double triomphe
Le mois de juillet 2025 restera une date marquante dans l'histoire de la perruche ondulée de concours. Pour la première fois, le 11ᵉ Championnat du Monde WBO (World Budgerigar Organisation) se tenait en France, à l'Espace Belle Époque de Breitenbach-Haut-Rhin, les 5 et 6 juillet 2025, avec quelque 900 oiseaux réunis pour l'occasion.
C'est dans ce cadre exceptionnel que Mathieu Bily réalise l'exploit : Best in Show et Best Opposite Sex in Show dans la catégorie spécialisée de sa race, au niveau mondial. Un doublé rarissime, fruit de décennies de sélection rigoureuse et d'une passion intacte.
Juge international WBO : les routes d'Europe comme terrain de jeu
Parallèlement à ses succès en tant qu'éleveur, Mathieu s'est bâti une solide réputation comme juge international WBO — un titre qui s'obtient au terme d'un parcours exigeant. Pour figurer sur le Panneau des Juges Internationaux de la WBO, un juge doit être un éleveur et exposant champion en activité dans son pays, justifier d'au moins cinq ans de pratique comme juge qualifié au niveau national, puis obtenir la validation de sa fédération nationale qui transmet sa candidature au secrétariat mondial. Les pays membres sont ensuite invités à faire appel à ces juges pour leurs concours nationaux, ce qui en fait des personnalités sollicitées aux quatre coins du globe.
Mathieu fait aujourd'hui pleinement partie de ce cercle très sélect, et son agenda en témoigne. En septembre 2025 seulement, il enchaîne trois missions à l'étranger en moins de trois semaines. Le 6 septembre, il inaugure sa saison à Brno, en République tchèque, où il inspecte près de 550 oiseaux d'une qualité qu'il qualifie lui-même d'exceptionnelle. Le 14 septembre, nouveau déplacement pour le club ZEWA en Suisse — le show se déroulant dans la Principauté du Liechtenstein, au pied des montagnes, avec quelque 200 oiseaux au programme. Enfin, le week-end du 20-22 septembre, il clôture sa saison de jugement en beauté au Championnat national du Danemark, aux côtés de juges internationaux venus de Belgique, d'Allemagne et du Danemark. Plus de 2 000 kilomètres parcourus pour ce seul dernier week-end.
Trois pays, trois ambiances, des milliers de kilomètres — et toujours ce même fil conducteur : la passion partagée, la convivialité et le respect du travail des éleveurs.
Janvier 2026 : le Mondial COM à deux pas de chez lui
Quelques mois plus tard, c'est un événement d'une tout autre ampleur encore qui accueille Mathieu, et cette fois à quelques kilomètres de ses racines. La Belgique accueille le 73ᵉ Championnat du Monde de la Confédération Ornithologique Mondiale (COM) au WEX de Marche-en-Famenne, du 9 au 18 janvier 2026. Plus de 20 000 oiseaux en provenance du monde entier, répartis dans cinq pavillons, et quelque 2 100 éleveurs européens — le plus grand événement ornithologique de la planète, en plein cœur des Ardennes belges.
Mathieu s'y distingue de belle manière : 9 médailles d'or, 2 d'argent et 2 de bronze, toutes races confondues. Un palmarès éloquent qui confirme que la lignée née à Lesterny compte parmi les meilleures au monde.
La lignée de Lesterny aux quatre coins du monde
Derrière tous ces titres se cache un travail de sélection patient et méthodique mené depuis la volière de Lesterny, dans notre commune de Nassogne. Les oiseaux issus de cette lignée ardennaise ont aujourd'hui essaimé sur tous les continents, portant les couleurs de notre région bien au-delà de ses frontières. Un élevage local rayonnant à l'échelle mondiale — voilà le vrai exploit.
Un hobby, mais pas seulement
Mathieu dit lui-même que tout cela reste un hobby — une demi-heure par jour, deux heures le samedi, un samedi complet par mois consacré à ses oiseaux. Il maintient en permanence une vingtaine de couples et entame chaque saison avec une quarantaine de femelles. Mais quand ce "hobby" vous emmène juger en Tchéquie, au Liechtenstein et au Danemark en septembre, vous vaut un double titre mondial en juillet, et vous place parmi les meilleurs juges internationaux reconnus par la WBO, on peut se permettre de sourire à la modestie.
Du Vivier de Nassogne à Breitenbach-Haut-Rhin, de Lesterny au WEX de Marche-en-Famenne et jusqu'aux cinq continents : Mathieu Bily a relevé son challenge. Et il l'a fait à sa manière — avec passion, rigueur et la discrétion bien connue des Cawets.