L'odeur de brûlé perçue depuis ce dimanche sur la commune et sur toute la région pose une question très concrète à ceux qui sont équipés d'une climatisation : faut-il l'arrêter, ou au contraire s'en servir pour tenir portes et fenêtres fermées comme le recommandent les autorités ? La réponse n'est pas la même selon le type d'appareil, car deux technologies très différentes cohabitent sous le même nom.
Le climatiseur fixe, dit « split »
C'est l'installation avec une unité intérieure et un bloc posé dehors, reliés par de fines conduites. L'unité intérieure ne fait que reprendre l'air de la pièce, le refroidir et le renvoyer dans la même pièce. La chaleur, elle, est transportée vers l'extérieur par le fluide frigorigène, sans qu'aucun air ne circule entre le dehors et le dedans.
Autrement dit, ce type d'appareil n'introduit pas d'air extérieur dans le logement. Il peut donc être utilisé sans crainte pendant un épisode de fumées, et il rend même service : il permet de garder toutes les ouvertures fermées sans étouffer. Deux précautions seulement : le filtre de l'unité intérieure est un simple filtre à poussières, qui ne purifie pas l'air déjà présent dans la maison, et l'unité extérieure s'encrasse plus vite en période de suies en suspension. Un nettoyage des filtres et des ailettes après l'épisode s'impose.
Le climatiseur mobile à un seul tuyau
C'est l'appareil d'un seul bloc, posé sur roulettes, dont la grosse gaine souple passe par la fenêtre entrebâillée. Son principe est tout autre : il puise l'air de la pièce pour refroidir son condenseur, puis l'expulse dehors par le tuyau. Or tout volume d'air chassé doit être remplacé. La pièce se met en légère dépression et l'air de compensation s'infiltre par le moindre interstice — bas de porte, joints de fenêtre, aérations, grilles de ventilation.
Ce défaut est bien connu des spécialistes de l'énergie, qui le chiffrent d'ordinaire en perte de rendement : de 10 à 30 % d'efficacité en moins, car l'air aspiré pour compenser est aussi chaud que celui qu'on vient d'évacuer. En période de fumées, le problème change de nature : cet air aspiré est aussi celui qui sent le brûlé. L'appareil travaille alors contre la consigne officielle, en tirant activement vers l'intérieur l'air que l'on cherche justement à laisser dehors. S'ajoute le kit de calfeutrement de la fenêtre, rarement parfaitement étanche autour de la gaine.
Il existe des modèles à double gaine, l'une prélevant l'air de refroidissement à l'extérieur et l'autre le rejetant, ce qui supprime en grande partie l'effet de dépression. Ils restent rares dans le commerce grand public : dans le doute, mieux vaut compter son nombre de tuyaux.
En pratique
Tant que l'odeur reste marquée, le climatiseur fixe peut tourner normalement. Le mobile à tuyau unique gagne à être laissé au repos, ou à n'être utilisé que dans une pièce dont la porte reste fermée, avec un calfeutrement de fenêtre soigné et pour une durée limitée. Dans tous les cas, un nettoyage des filtres est conseillé une fois l'épisode passé : ils retiennent les particules et peuvent conserver l'odeur longtemps après.
Rappelons enfin la consigne des services de secours : en l'absence de flammes visibles, il ne faut pas appeler le 112, mais simplement fermer portes et fenêtres.
Sources : Selectra — ENGIE Particuliers — Espace Aubade — communication officielle du SPF Intérieur / 112 BE
Note de transparence : cet article a été élaboré avec le concours d'un outil d'intelligence artificielle, sous le contrôle et la responsabilité de l'auteur.